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Auf dem Mars: 5 seltsame Funde lassen selbst Wissenschaftler rätseln

Avatar-Foto von Leonard Hennersdorf

Der Mars hat als direkter Nachbar schon immer eine zentrale Position in der Forschung. Doch viele seiner Rätsel sind nicht leicht zu lösen.

Mars-Rover Perseverance auf dem roten Planeten.
Mars-Rover Perseverance Credit: IMAGO / ZUMA Press Wire
Mars-Rover Perseverance: Kleiner Helfer für große Forschung
Auf dem Mars lassen sich immer wieder beeindruckende Entdeckungen machen. Verantwortlich sind dafür meist die Rover, die seit Jahrzehnten auf den roten Planeten geschickt werden. Aktuell ist das Perseverance. Die hochmobile und technisch fortgeschrittene Maschine trägt zahlreiche Analyseinstrumente bei sich, die häufig ungeahnte Perspektiven auf den Himmelskörper präsentieren.

Vorteilshaft ist dabei auch, dass der Rover zum Teil auch Proben nehmen und in kleinen internen Kammern genauer untersuchen kann. All das ermöglicht erst ein immer besseres Verständnis der Geschichte des nächsten Nachbarn der Erde. Aber nicht jedes Rätsel lässt sich sofort lösen.

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Credit: IMAGO / ZUMA Press Wire
Der rote Planet hält zahlreiche Rätsel bereit
Entscheidend ist es dabei für die Forschung, dass sie mithilfe der Rover direkt auf dem Mars präsent ist. Die Landschaft des roten Planeten birgt schon durch Fotografien viele Erkenntnisse und Lektionen für die Wissenschaft.

Die wichtigsten Fragen, die dabei beantwortet werden sollen, behandeln die frühere Existenz von Leben auf dem Himmelskörper, und warum es nicht mehr dort zu finden ist. Gab es einmal Lebewesen dort, vielleicht sogar Ähnliche wie die Menschheit? Und wie oder warum verschwanden sie? Die Antworten auf diese Fragen können dabei helfen, auch unseren eigenen Planeten besser zu verstehen und Lehren für unsere Existenz zu ziehen.

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Credit: IMAGO / UPI Photo
Dieser Stein sieht aus wie ein Hut
Eine kürzliche Entdeckung auf dem Mars ist ein Stein, der auf den ersten Blick einem zerknautschten „Hut“ ähnelt. Dabei sollten sich Betrachter*innen jedoch nicht täuschen lassen: Er besteht aus hunderten winzigen Kügelchen, die genau über seine Herkunft Aufschluss geben.

Das Jet Propulsion Laboratory der NASA geht laut Space.com davon aus, dass die winzigen Kugeln sich formieren, wenn diese mit Wasser in Kontakt kommen. Daher kann dies als ein möglicher Beleg für die Existenz flüssigen Wassers auf dem Planeten vor vielen Millionen Jahren gelten. Zugleich lässt sich jedoch mit keiner aktuellen Theorie erklären, wie die verschiedenen Kugeln in diese eigenartige Form kamen.

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Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU
Wasser muss nicht für jede Anomalie verantwortlich sein
Aber nicht nur der Rover, sondern auch Satellitenbilder von der Oberfläche des Mars können wichtige Beiträge leisten. So zeigen mehrere Fotos eigenartige Streifen, die sich auf mehreren Hügeln und Bergen befinden. Forschende versuchten, diese in einem Computermodell nachzubilden, und kamen zu erstaunlichen Erkenntnissen.

Anders als bei dem vorherigen Fund, kann flüssiges Wasser hier keine Rolle gespielt haben, obwohl die Bilder dies suggerieren. Stattdessen gehen die Forschenden davon aus, dass es sich um ein bislang schwer erklärliches Zusammenspiel aus Wind und Staub handelt, das für die Formationen verantwortlich ist, wie die Brown University erklärt.

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Credit: ESA/TGO/CaSSIS CC-BY-SA 3.0 IGO
Auf dem Mars kommen viele Messgeräte zum Einsatz
Entdeckungen auf dem Mars müssen zugleich auch nicht immer mit Bildern zu tun haben. Ein Fund geschah durch das Erdbebenmessgerät „SEIS“, das sich seit einigen Jahren auf dem roten Planeten befindet. Mithilfe der Messdaten gelang es japanischen Wissenschaftler*innen, Erkenntnisse über die Kruste des Himmelskörpers zu sammeln.

Ihrer Studie zufolge muss diese durch die analysierten Daten mit Wasser versetzt sein. Komplett „trockene“ Krusten würden nicht solche Ergebnisse abliefern, wenn Erschütterungen durch den Planeten liefen. Deswegen vermuten die Forschenden, dass sich unter den Gesteinsschichten im Mantel ein gewaltiges Wasserreservoir verbergen könnte. Doch wie es dort hinkam, ist absolut unerklärlich.

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Credit: IMAGO / Cover-Images
Dunkles Eis hält die Forschung in Atem
Ähnliches gilt für eine eigenartige, dunkle Eisformation, die auf Bildern des roten Planeten zu erkennen war. Mithilfe eines Teleskopes wurden nähere Analysen vorgenommen, wodurch die beteiligten Forscher*innen zu einer Schlussfolgerung kamen: Derart dunkel verfärbtes Eis kann kein H2O, also Wasser sein, sondern vermutlich CO2, also Kohlenstoffdioxid.

Es kann demnach sein, dass sich das CO2 in der Atmosphäre des Mars im Winter festfriert, um im Frühling dann wieder zu kondensieren. Ob diese Hypothese jedoch stimmig ist, kann derzeit nicht bewiesen werden.

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Credit: ESA/DLR/FU Berlin
Gab es hier einmal Leben?
Zu guter Letzt war es wieder eine Entdeckung durch den Mars-Rover Perseverance, die Verwirrung in der Wissenschaft stiftete. Phys.org zufolge fanden die Kameras des Fahrzeuges vor einiger Zeit Steine mit „grünen Flecken“ auf der Oberfläche auf. Das ist besonders deswegen signifikant, da diese ein Hinweis auf Rückstände durch mikrobielles Leben sein könnten. Mithilfe genauerer Untersuchungen wurde diese These jedoch wieder vernebelt.

Demnach gibt es neben den grünen Verfärbungen auch schwarze und weiße Pendants, die weniger in das Bild der Überreste mikrobischer Lebensformen passen. Gerade dieser Fund auf dem Mars steht damit für die Art von Entdeckungen, für die bis heute selbst Expert*innen keine schlüssige Erklärung finden konnten.

Quellen: Space.com, Brown University, Phys.org, „Seismic discontinuity in the Martian crust possibly caused by water-filled cracks“ (Geology 2025) Credit: NASA/JPL-Caltech