Eines der bekanntesten Objekte im Weltall, das allerdings noch die meisten Geheimnisse birgt, ist das schwarze Loch. Nun konnten Wissenschaftler*innen eine völlig unerwartete Eigenschaft der dunklen Giganten feststellen.

Schwarzes Loch: Dieses Exemplar saugt nicht nur Materie ein

Das derzeit modernste Weltraumteleskop in der Umlaufbahn um die Erde ist das James Watts Space Telescope. Doch obwohl dieses für viele spektakuläre Entdeckungen in den letzten Monaten verantwortlich ist, ist auch sein alter Vorgänger, das Hubble-Teleskop, weiterhin an der Arbeit. Mit diesem gelang Forschenden nun ein beeindruckendes Foto, das eine spezielle, bislang unbekannte Eigenschaft eines schwarzen Loches zeigt.

So ist schon seit einiger Zeit bekannt, dass schwarze Löcher nicht nur Materie verschlingen, sondern auch einen Strahl emittieren können, der viele Millionen Lichtjahre weit von ihnen weg Plasma im Weltall verstreut. Worum genau es sich dabei handelt und woher der Strahl kommt, ist umstritten. Doch das, laut der NASA, kürzlich entdeckte Exemplar führt offenbar dazu, dass Sterne, die davon betroffen sind, einfach explodieren.

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Das könnte der Grund für die Anomalie sein

Dabei muss der Strahl die Sterne offenbar nicht direkt treffen, es reicht, wenn diese sich in seiner Nähe befinden. Auch führt der Kontakt nicht bei jedem Stern direkt zu einer gewaltigen Eruption, sondern nur bei sogenannten „weißen Zwergen“. Dabei handelt es sich um Exemplare, die das Ende ihrer Lebenszeit erreicht haben und auf einen Bruchteil ihrer früheren Größe zusammenschrumpfen. Der Strahl aus dem schwarzen Loch löst bei ihnen in Folge dann eine „Nova“ aus, also eine spontane Eruption, die diesen schlagartig anschwellen lässt.

Alec Lessing, Erstautor der Studie, die die Erkenntnisse bekannt gab, erklärte gegenüber der NASA, dass man sich unsicher sei, was genau dort eigentlich geschehe. „Dennoch ist es ein sehr aufregender Fund“, ordnete er darüber hinaus ein. Der Ursprung des gefährlichen Strahls ist ein supermassives schwarzes Loch in einer anderen Galaxie, der Erde kann dieser Vorgang also nicht gefährlich werden.

Quellen: NASA, „A 9 Month Hubble Space Telescope Near-UV Survey of M87. II. A Strongly Enhanced Nova Rate near the Jet of M87“ (The Astrophysical Journal, 2024)

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