Die Suche nach außerirdischem Leben dauert weiterhin an. Eines der Hauptprobleme besteht darin, dass mögliche Planeten schwer betrachtet werden können, da sie kaum Licht reflektieren. Doch ein besonders großes Exemplar wird nun genauer unter die Lupe genommen.
Außerirdisches Leben: Planet in exzellenter Lage zu verkaufen
Dass außerirdisches Leben theoretisch irgendwo im Universum zu finden sein müsste, gilt als offensichtlich. Daher untersuchen Forscher*innen immer wieder den Sternenhimmel, um mögliche Kandidaten zu entdecken, bei denen sich eine genauere Analyse lohnen würde. Einer davon ist der jüngst entdeckte HD 20794 d, der lediglich 19,7 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt ist.
Bei dem Exoplaneten handelt es sich um eine regelrechte „Super-Erde“, wie das Forschungsteam laut der Universität Genf erklärte. Dieser besteht wie unsere Heimatwelt aus Feststoff, nicht wie beispielsweise der Jupiter größtenteils aus Gas. Besonders ist daran aber vor allem seine Lage: Anders als viele bislang entdeckte Planeten befindet er sich direkt in der habitablen Zone um seinen Stern.
Dieser Bereich bezeichnet den Orbit, in dem möglicherweise außerirdisches Leben denkbar ist. Dafür darf ein Planet nicht zu heiß und nicht zu kalt sein. Befindet er sich zu nah an seinem Stern, ist er zu heiß, ist er zu weit weg, ist er zu kalt. Damit flüssiges Wasser (eine der Grundbedingungen für Leben) existieren kann, muss der Himmelskörper genau im richtigen Areal um eine Sonne kreisen.
Lesetipp: Außerirdisches Leben: Professor bestätigt Existenz
Einen ESPRESSO, bitte
Der Aufwand, um den Planeten zu entdecken, war gewaltig, wie so häufig, wenn es um die Suche nach außerirdischem Leben geht. Die Forscher*innen analysierten in einem langen Projekt Aufnahmen aus einem Zeitraum von mehr aus zwanzig Jahren. Darunter waren vor allem die Bilder, die die Teleskope HARPS und ESPRESSO über diese Zeit schießen konnten. Bei der Analyse eliminierten die Wissenschaftler*innen alle Störquellen, um schließlich die Existenz des Himmelskörpers einwandfrei feststellen zu können.
Der große Vorteil bei HD 20794 d liegt dabei nicht nur in seiner Position, sondern auch seiner „Beleuchtung“. So wird er von seinem Stern ausgezeichnet angestrahlt und wirft auch genügend Licht zurück, damit eine weitere Beobachtung des Himmelskörpers mit Teleskopen lohnen sein kann. Damit gilt laut der Universität Genf diese Welt als einer der aussichtsreichsten bislang bekannten Kandidaten für außerirdisches Leben.
Quellen: Universität Genf
Seit dem 24. Februar 2022 herrscht Krieg in der Ukraine. Hier kannst du den Betroffenen helfen.