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„Sind wir allein?“ Forscher entdecken Voraussetzungen für Leben auf Asteroid

Wer wissen will, ob wir alleine im Universum sind, sollte überall nach Spuren suchen. Auch Asteroiden können Hinweise liefern.

Sonde untersucht Asteroiden auf Hinweise von außerirdischem Leben (KI-generiertes Bild)
© futurezone.de via Midjourney

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Vor ein paar Tagen wurden neue, potentiell gefährliche Asteroiden entdeckt. Doch wo genau liegt der Unterschied zwischen Asteroiden, Meteoroiden und Kometen? Wir klären auf.

Asteroiden sind nicht gerade die ersten Himmelskörper, auf denen man nach außerirdischem Leben sucht. Doch offenbar konnten Forscher*innen auf einem Exemplar sehr deutliche Spuren entdecken.

Außerirdisches Leben: Grüne Männchen auf Asteroiden?

Aus den Gesteinsproben, die von einem Asteroiden stammen, konnten Wissenschaftler*innen in langwieriger Arbeit eine überraschende Erkenntnis ziehen. Offenbar erhalten diese die „Baublöcke“ für außerirdisches Leben. Unter anderem fanden die Forschenden Rückstände von Salzwasser, aber auch Aminosäuren und Stickstoff. Überdies ließen sich sogar Teile eines genetischen Codes dort entdecken, die vermutlich von einer der Substanzen stammen.

Das bedeutet natürlich nicht, dass auf dem Asteroiden „Bennu“, der sich in relativer Nähe zur Erde befindet, außerirdisches Leben in Form von kleinen grünen Männchen existiert. Aber die beschriebenen Substanzen und Stoffe bilden Voraussetzungen, ohne die Leben überhaupt nicht möglich wäre. Sie stützen laut der Associated Press die These, dass es einst Asteroiden waren, die diese Stoffe (wie Wasser und Stickstoff) auf die Oberfläche der Erde brachten.

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Männer, die auf Steine starren

Die NASA erhielt die Gesteinsproben auf einem Weg, der seit einigen Jahren mit großem Erfolg ausprobiert wird. Seitdem eine japanische Sonde kleine Fragmente von einem Asteroiden holte und auf der Erde wieder absetzte, wird diese Methode immer wieder genutzt. So gelang es der Osiris Rex-Mission 2023, diese Vorgehensweise zu wiederholen, und von dem erdnahen Felsbrocken Bennu ein wenig Gestein zu besorgen. Dieses wurde dann sofort auf Hinweise nach außerirdischem Leben untersucht.

Wie Tim McCoy, einer der beteiligten Forscher, erklärte, dreht sich alles um die Frage: „Sind wir allein? Das ist eines der Probleme, das wir zu lösen versuchen“. Bennu ist zur Untersuchung dieses Sachverhalts gut geeignet, da er nur eine geringe Größe hat und vor langer Zeit aus einem größeren Asteroiden herausbrach. Das macht eine Annäherung an den kleinen Brocken sehr viel einfacher. Eindeutige Hinweise, wo und auf welche Weise außerirdisches Leben existieren könnte, lieferten aber auch diese Proben bislang nicht. Dennoch wird die Suche mit der üblichen Intensität fortgesetzt.

Quellen: Associated Press

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Das Titelbild dieses Artikels wurde von der Redaktion unter Verwendung Künstlicher Intelligenz (KI) erstellt.

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