Wer im Chemieunterricht aufgepasst hat, erinnert sich an das ein oder andere Element. Stickstoff sticht dabei als lebenswichtiger Grundstoff besonders hervor. Das farb- und geruchlose Gas macht rund achtzig Prozent der Erdatmosphäre aus, ist für Lebewesen unverzichtbar und spielt auch in der Industrie eine große Rolle. Ein internationales Chemiker*innen-Team hat nun ein neues Stickstoff-Molekül synthetisiert, das als potenzieller Gamechanger gilt.
Rekordverdächtiges Stickstoff-Synthetikum
Das Element taucht in der Natur in der Regel als zweiatomiges Molekül auf. Ein Team um Chemiker Peter Schreiner aus der Justus-Liebig-Universität in Gießen hat nun ein stabiles Stickstoffmolekül synthetisiert, das aus sechs Atomen besteht. Es gilt bereits jetzt als energiereichstes Molekül der Welt.
Wie die Wissenschaftler*innen im Rahmen ihrer in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie erklären, handelt es sich allerdings um ein sehr instabiles Molekül. Um einen Zerfall zu verhindern, wird es daher in stickigem Stickstoff gekühlt. Sollte das sogenannte Hexastickstoff doch zerfallen, würde es doppelt so viel Energie freisetzen wie der Sprengstoff HMX, das stärkste chemische Explosivmittel der Welt.
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Vielfältige Einsatzmöglichkeiten
Die explosive Eigenschaft des Stickstoff-Moleküls wirkt zunächst abschreckend, doch das Teilchen bietet Potenzial für eine besonders leistungsfähige Energiequelle. Wie Schreiner im Fachblatt Chemistry World erklärt, eigne sich das Molekül zum Beispiel hervorragend als alternativer Raketentreibstoff.
In der Forschungsgemeinde werden Schreiner und sein Team für ihre Arbeit hoch gelobt. „Diese Arbeit ist spektakulär und meiner Meinung nach nobelpreiswürdig“, so der Chemiker Karl Christe gegenüber Chemistry World. Viele Fachleute sind überzeugt, dass Hexastickstoff erst der Anfang ist und noch viele weitere Entdeckungen im Bereich der Stickstoff-Chemie bevorstehen.
Quellen: „Preparation of a neutral nitrogen allotrope hexanitrogen C2h-N6 “ (Nature, 2025), Chemistry World
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