Der kanadische Teenager Brenden Sener hat ein beeindruckendes Wissenschaftsprojekt ins Leben gerufen, bei dem er die Durchführbarkeit von Archimedes‘ legendärem „Todesstrahl“ erforscht. Archimedes, ein antiker griechischer Erfinder, soll eine Methode entwickelt haben, mit der er während der Belagerung von Syrakus römische Schiffe durch das Reflektieren von Sonnenlicht mittels Spiegeln in Brand setzen konnte. Sener hat diese Technik in kleinerem Maßstab nachgebaut, wobei er Wärmelampen als Ersatz für das Sonnenlicht und konkave Spiegel nutzte, um das Licht auf ein bestimmtes Ziel zu konzentrieren.

Archimedes‘ Todesstrahl in klein

Durch sein Experiment beobachtete Sener einen signifikanten Temperaturanstieg am Ziel bei Hinzufügung jedes Spiegels. Beginnend mit einer 100-Watt-Glühbirne erhöhte der erste Spiegel die Temperatur des Ziels um etwa 8 Grad Celsius (°C). Die weiteren Hinzufügungen von Spiegeln führten zu weiteren Erhöhungen, wobei der vierte Spiegel die Temperatur auf 53 °C steigerte. „Es war nur eine verkleinerte Version, die der Realität so nahe wie möglich kam“, zitiert Business Insider.

Das Konzept, Spiegel als Waffe zu verwenden, reicht über zwei Jahrtausende zurück und war Gegenstand von Spekulationen und Experimenten in der Geschichte. Bedeutende Persönlichkeiten und Gelehrte, einschließlich René Descartes und Georges-Louis Leclerc de Buffon, haben die Machbarkeit von Archimedes‘ Todesstrahl erforscht, mit Experimenten, die von der erfolgreichen Entzündung eines Holzbootes durch einen Professor des MIT bis zu mehreren fehlgeschlagenen Versuchen der Fernsehsendung „Mythbusters“ reichen.

Herausforderungen und Alternativen

Die historischen Aufzeichnungen bieten gemischte Beweise für die Verwendung eines solchen Geräts in der antiken Kriegsführung. Joannes Zonaras, ein Historiker des 12. Jahrhunderts, schrieb die Zerstörung der römischen Flotte Archimedes‘ Einsatz von Spiegeln zu. Seine Behauptung basierte jedoch auf Schriften, die einige hundert Jahre nach dem eigentlichen Ereignis verfasst wurden.

Die praktischen Herausforderungen, sich bewegende Schiffe zu zielen, Wetterbedingungen und die Entfernung vom Ufer haben jedoch viele dazu veranlasst, die Wirksamkeit und Machbarkeit dieser Methode zu hinterfragen.

Alternative Theorien deuten darauf hin, dass Griech*innen Spiegel möglicherweise nicht zum Entzünden von Schiffen, sondern zur Desorientierung oder Blendung römischer Seefahrer*innen verwendet haben könnten. Trotz dieser Unsicherheiten fasziniert die Erzählung von Archimedes und seinem Todesstrahl weiterhin die Fantasie und verkörpert den Schnittpunkt von Mythos und Wissenschaft.

Quelle: Business Insider; Massachusetts Institute of Technology; YouTube/Your Discovery Science; „Reflections of the ‚Burning mirrors of Archimedes‘. With a consideration of the geometry and intensity of sunlight reflected from plane mirrors“ (European Journal of Physics, 1992)

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