Über eines sind sich Wissenschaftler*innen in der Weltraumforschung einig: vor Milliarden von Jahren gab es auf dem Mars ausgedehnte Wasserflächen. Doch welche Wasserquellen genau existierten und ob heute noch Wasser auf dem Planeten zu finden ist, wird weiterhin intensiv erforscht. Ein aktuelles Foto vom NASA-Rover Curiosity liefert nun neue Einblicke.
Mars-Rover fotografiert netzartiges Muster
Derzeit sind auf dem Mars zwei Rover aktiv: Curiosity und Perseverance. Während Perseverance den roten Planeten erst seit 2021 erkundet, ist Curiosity bereits seit fast 13 Jahren unterwegs. Schon in der Vergangenheit konnten durch den Forschungsroboter wichtige Daten erhoben werden. Nun hat er ein Foto von einem netzartigen Muster im Boden des Mars gemacht.
Laut NASA handelt es sich dabei um ein sogenanntes „Boxwork“ – ein Kästchengebilde, das optisch an ein riesiges Spinnennetz erinnert. Diese zickzackförmigen Erhebungen wurden von uraltem Grundwasser hinterlassen, so die Forschung. Man vermutet, dass das Boxwork mehr über die Vergangenheit des Wassers auf dem Mars verraten kann. Außerdem hoffen Wissenschaftler*innen auf Hinweise darüber, ob der Planet einst außerirdisches Leben beherbergte.
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Kästchengebilde wirft Fragen auf
Die kilometerlangen Erhebungen fand Curiosity auf einer Fläche des Mount Sharp, einem fünf Kilometer hohen Berg. Dessen Ausläufer erkundet der Rover seit nun über zehn Jahren. Interessanterweise wurde das Kästchengebilde bisher an keiner anderen Stelle des Berges entdeckt – weder von Curiosity noch von Weltraumsonden.
Das Foto liefert also nicht nur Antworten, sondern wirft auch viele Fragen auf. „Es ist ein großes Rätsel, warum die Erhebungen zu diesen großen Mustern verhärtet wurden und warum nur hier“, erklärt Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler von Curiosity, im Bericht der NASA.
Quelle: NASA
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